Pedro Américo

PEDRO AMÉRICO DE FIGUEIREDO E MELO nasceu no dia 29 de abril de 1843, na cidade de Areia, Estado da Paraíba. Morreu no dia 7 de outubro de 1905, na cidade de Forença, Itália.

Era filho de Daniel Eduardo de Figueiredo Mello e Dona Feliciana Cirne de Figueiredo e casado com Dona Carlota, filha do pintor e poeta Manuel de Araújo Porto Alegre. Estudou em sua cidade natal, tendo sido aluno do latinista Joaquim da Silva. Originário de uma família de artistas, herdou dos seus ascendentes o gosto pelas artes, sendo dotado de um extraordinário talento. Quando criança, estudou música com o avô,  integrava o coral da igreja e já desenhava retratos e paisagens.

A figura de um galo, desenhada na parede do estabelecimento do seu pai, despertou a curiosidade do desenhista alemão Bindsel, que visitava a cidade com um grupo de cientistas, liderados pelo naturalista Jacques Brunet . O desenhista se admirou com a firmeza dos traços e a riqueza de detalhes do desenho e, sabendo da situação financeira da criança, apelou às autoridades para que a ajudassem a desenvolver o seu talento, conseguindo meios, através do governo geral, para que ele pudesse frequentar uma escola.

No final de 1854, seguiu para o Rio de Janeiro, protegido pelo Governo Imperial, a fim de matricular-se no Colégio D. Pedro II, onde fez os estudos preparatórios para ingressar na Academia de Belas Artes do Rio de Janeiro, sendo considerado pelo diretor “a glória da Academia”. Com o fim de aperfeiçoar-se, embarcou para a Europa. Em Paris, estudou na Academia de Belas Artes, no Instituto de Física de M. Ganot e na Sorbone. Conheceu os maiores centros culturais do mundo. Na Europa, foi muito prestigiado e teve a sua arte reconhecida.

Tornou-se doutor em Ciências Naturais pela Universidade de Bruxelas, tendo sido professor adjunto da instituição. Antes de ir à Europa, lecionou na Escola de Belas Artes do Rio de Janeiro e elegeu-se deputado geral pela Paraíba. Pertenceu a várias associações culturais. Além de pintor, foi romancista, poeta, orador, cultor da Filosofia e da Ciência. Mas consagrou-se mesmo como pintor. Ficou célebre pela obra O Grito do Ipiranga, realizada para celebrar a independência do Brasil. O quadro faz parte do acervo do Museu Paulista. No seu trabalho, destacam-se ainda os quadros A Batalha do Avaí, A Batalha do Campo Grande, a Fala do Trono, Independência ou Morte, Paz e Concórdia e Tiradentes Esquartejado.