GONG LI nasceu no dia 31 de dezembro de 1965 na cidade de Shenyang, Província de Liaoning, China. Filha de um professor de economia, pôde estudar em boas escolas. Paralelamente aos estudos formais, fez cursos de canto e dança. Disposta a seguir a carreira artística, depois do colegial entrou em 1985 na Academia Central de Drama na cidade de Pequim. Foi aí “descoberta” pelo diretor Zhang Yimou, o mais importante do país.
Já no primeiro trabalho com o diretor, pegou o papel da protagonista do drama histórico “Sorgo Vermelho”. Na trama, ela faz uma recente viúva que se vê em dificuldades para administrar a vinícola que o marido lhe deixara. Depois de outros papéis de destaque, ficou famosa mundialmente com a personagem Songlian do drama romântico “Lanternas Vermelhas” de 1991. A personagem é uma jovem que se torna a quarta esposa de um poderoso latifundiário.
Ela se insurge contra a poligamia do marido. A crítica internacional reconheceu o talento em 1992. Pelo desempenho no drama “A História de Qiu Ju”, ela recebeu o prêmio de melhor atriz do Festival de Veneza. Na trama, a personagem Qiu Ju enfrenta a burocracia chinesa na busca de uma reparação oficial por causa de agressões do chefe da aldeia contra o marido dela. Chegou a cinema americano em 2005 pelas mãos do diretor Rob Marshal, que a escalou para o drama romântico “Memórias de Uma Gueixa”. Na trama, ela inerpreta uma jovem que é vendida pela família para uma casa de gueixas. Pelo desempenho, conseguiu indicações para diversos prêmios. No total na carreira são trinta e sete créditos.
Principais
filmes
1988 Sorgo Vermelho
1990 Amor e Sedução
1991 Lanternas Vermelhas
1992 A História de Qiu Ju
1993 Adeus Minha Concubina
1994 Tempo de Viver
1995 Operação Xangai
1996 Lua Sedutora
1997 O Último Entardecer
1998 O Imperador e o Assassino
2005 Memórias de Uma Gueixa
2006 Miami Vice
2010 Conspiração Xangai
2016 O Rei Macaco 2
2020 Mulan