Eugene Cernan

EUGENE ANDREW CERNAN nasceu no dia 14 de março de 1934 na cidade de Chigago no Estado do Illinois nos Estados Unidos. Morreu no dia 16 de janeiro de 1917, na cidade de Houston, Texas. Filho de mãe tcheca e pai eslovaco, esteve no espaço por três vezes. Na última delas como comandante da Apollo 17, a última das missões a pousar na Lua. Foi o décimo primeiro astronauta a pisar no solo lunar.

Sempre exibiu o título de “O Último Homem na Lua”, embora o co-piloto dele na época (Harrison Schmitt) também tenha pisado no satélite. O título decorre do fato de ele ter sido o último a reentrar no módulo lunar para a viagem de volta. Esse fato ocorreu em 1972. Ficou célebre também pela afirmação de que a Muralha da China era a única construção feita pelo homem visível da Lua. Essa afirmação foi desmentida em 2003 pelo astronauta chinês Yang Liwei.

Este se disse decepcionado ao descobrir que não é possível ver a grande muralha do espaço. Integrante dos programas Gemini e Apollo, o americano viajou para a Lua em duas ocasiões diferentes. A primeira apenas sobrevoou o satélite na Apollo 10 e a segunda comandando a Apollo 17. Com esta pousou na região de Taurus-Littrow. Nesta missão, ele e Harrison Schmitt passaram três períodos em atividades extraveiculares na superfície, cobrindo um total de 22 horas fora do módulo lunar Challenger. Três anos antes, Neil Armstrong e Edwin Aldrin ficaram apenas duas horas na Lua. Além do tempo de permanência, quebraram o recorde de recolhimento de material geológico, dirigindo o jipe lunar por mais de trinta e cinco quilômetros na superfície.