Osvaldo Cruz

OSVALDO GONÇALVES CRUZ nasceu no dia cinco de agosto de 1872 na cidade de São Luís do Paraitinga, Estado de São Paulo. Morreu no dia 11 de fevereiro de 1917 na cidade de Petrópolis, Estado do Rio de Janeiro. Filho de um médico, mudou-se com apenas cinco anos para o Rio de Janeiro. Depois de terminar o colégio, ingressou na Faculdade de Medicina da capital carioca. Formado, seguiu a carreira do pai na área da higiene e da prevenção de doenças tropicais. Tornou-se também um pioneiro da medicina experimental no Brasil. Em 1896 seguiu para a cidade de Paris, capital da França, para estagiar no Instituto Luís Pasteur.

De volta ao Brasil em 1899, organizou o combate da peste bubônica que assolava a cidade de Santos e outros portos brasileiros. A epidemia tornou-se logo incontrolável por causa das dificuldades da importação do soro. Assim, propôs ao Governo Federal a fabricação do produto no país. Fundou, então, o Instituto Sototerápico Nacional em 1900 no Rio de Janeiro. A instituição passaria a se chamar mais tarde Fundação Osvaldo Cruz. Como diretor da saúde pública, coordenou a partir de 1903 no Rio de Janeiro as campanhas de erradicação da febre amarela, com a organização dos batalhões de “mata-mosquitos”. Mais à frente, encontrou resistências na proposta de vacinação obrigatória contra a varíola. Essa resistência popular passou para a história com o nome de “Revolta da Vacina”. Na esfera política, assumiu em 1916 o cargo de prefeito da cidade de Petrópolis.