Leto

LETO era filha do Ceo e da Febe. Deusa do anoitecer, uniu-se ao deus supremo Zeus e teve o Apolo, o deus da luz, e a Artémis, a deusa da caça e da vegetação. Grávida, procurou desesperadamente um lugar onde os seus filhos pudessem nascer. Entretanto, todos os pontos da terra tinham sido proibidos pela Hera, a vingativa esposa do Zeus. Finalmente, chegou à Ilha de Delos, cujos habitantes consentiram em lhe dar abrigo. As dores do parto duraram nove dias e nove noites. Todas as deusas, menos a Hera e a Ilítia, a assistiram. Mas esta última, em troca de presentes que as outras deusas lhe ofereceram, consentiu em auxiliar.

Assim, a Leto pôde dar à luz aos filhos. Segundo uma outra tradição, a Hera havia jurado que a Leto não conceberia em lugar algum onde brilhasse a luz do sol. Por ordem do Zeus, a infeliz futura mãe foi conduzida ao Poseidon pelo Bóreas, o deus do vento norte. O deus do mar compadeceu-se dela. Elevando as ondas em torno da Ilha de Delos, ergueu uma abóbada líquida que impedia a passagem da luz. Conta-se ainda que, para escapar da ira da Hera, a Leto se transformou em loba e se refugiou no país dos Hiperbóreos. Por sua coragem, teve sempre o maior afeto dos filhos. Apolo e Artémis a defenderam do gigante Títio, da serpente Pitão e das injúrias da Níobe.