Tcherenkov

PAULO ALEXANDRE TCHERENKOV nasceu no dia 28 de julho de 1904 na cidade de Novaya Chigla, Província de Voronej, Federação Russa. Morreu no dia seis de janeiro de 1990 na cidade de Moscou. Formou-se em Física em 1928 na universidade da província natal. Dois anos após, assumiu o cargo de pesquisador no Instituto de Física Lebedev na cidade de Moscou. Depois de diversas promoções, ganhou em 1953 o cargo de professor de Física Experimental da instituição. O principal trabalho dele recebeu o nome de “Efeito Tcherenkov”.

Segundo esse efeito, quando uma partícula carregada eletricamente atravessa um meio isolante a uma velocidade superior à da luz, ela emite radiação eletromagnética que pode ser na faixa visível. A luminosidade azul, característica de reatores nucleares, deve-se a essa radiação. Ocorre, então, uma onda de choque análoga à produzida por um avião supersônico ao quebrar a barreira do som. Esta onda de choque óptica leva à emissão de radiação eletromagnética. Este tipo de efeito é usado para a detecção de partículas com altas energias. Pelas pesquisas realizadas e pela colaboração científica, recebeu em 1958 o Prêmio Nobel de Física. Na ficção científica, as naves do filme “Tropas Estelares” de 1997 usam o “Efeito Tcherenkov” para viajarem mais rápido do que a velocidade da luz.