Atena

Uma das doze divindades do Monte Olimpo. Filha do deus supremo Zeus com a Métis, a deusa da prudência. Ao nascer, já investida de armadura e capacete, emitiu um ressoante grito de guerra. Dotada de inteligência e sabedoria, tornou-se conselheira dos deuses, ajudando-os particularmente a vencerem os Gigantes. Deusa guerreira, o que mais lhe interessava não era a batalha sangrenta. Ela gostava da arte bélica, de golpes executados com inteligência, da coragem inspirada por um ideal. Assim, inventou a quadriga e o carro de guerra. Presidiu também a construção do navio Argo.

Entretanto, não só as atividades guerreiras contavam com a proteção dela. Intimamente ligada ao elemento úmido, tido como força fecundante da natureza, tornou-se uma divindade da agricultura. Como tal, inventou os instrumentos agrícolas, introduziu na Ática a oliveira e ensinou os habitantes da região o preparo o azeite de oliva. Deusa da razão, presidia também as artes e a literatura. Inventou a flauta. Tornou-se a padroeira de várias cidades gregas, com destaque para Atenas. Na cidade de Troia recebia um culto especial sob a forma de uma imagem, o Paládio. Permaneceu virgem, apesar das numerosas perseguições de que foi vítima.

O deus do fogo Hefesto, ao tentar violentá-la, atingiu-a na coxa com o seu sêmen. Enojada, ela limpou-se com uma lã e a jogou no solo. A Terra, assim fecundada, fez nascer o Erictônio. Em Atenas, várias festas eram realizadas em honra dela. Nas Panateneias, as mulheres teciam um manto com os principais episódios do mito. Nas Esquiroforias, os participantes protegiam-se com guarda-sóis para lembrar o orvalho que protege a lavoura contra a seca. As Plintarias davam início às colheitas da primavera. As Asquiroforias eram celebradas na época em que as uvas começavam a amadurecer. Os atributos da Atena eram a lança e o capacete, em cujo centro estava fixada a cabeça da Medusa. O animal e a planta preferidos dela eram a coruja e a oliveira.