Polo
MARCO POLO nasceu no dia quinze de setembro de 1254 e morreu no dia nove de janeiro de 1324 na cidade de Veneza na Região do Vêneto na Itália. Essa é a tese defendida pela maioria dos historiadores. Mas há aqueles que indicam como o local do nascimento a cidade de Constantinopla (atual Stambul) na Turquia. De todo modo, foi um dos maiores viajantes do seu tempo. Em 1271, partiu de Veneza com o pai e com o tio para uma viagem à Ásia. Após quatro anos de travessia, conseguiram atingir a cidade de Pequim na China. Para isso, fizeram inicialmente uma escala inicial na Síria.

Mais tarde, Polo assinou um contrato com o rei mongol Kublai-Khan para missões diplomáticas em toda a Ásia. Cumpriu então a função de embaixador cruzando o Tibete, a Cochinchina e a Birmânia. Em 1291, a família iniciou o regresso para a Europa. Partindo do Estreito de Formosa, fizeram escalas na Sumatra, no Ceilão e na costa de Malabar. Retomaram o caminho por terra após desembarcarem em Ormuz na Pérsia. Dirigindo-se para o norte, chegaram ao Mar Negro. Na cidade de Trebizonda na Turquia embarcaram de novo rumo a Veneza. Antes de chegarem à cidade de origem, passaram por Constantinopla. Três anos depois, o Marco Polo foi aprisionado pelos genoveses na Batalha Naval de Curzola. Na prisão conheceu o escritor Rusticiano de Pisa.

O autor transcreveu as narrativas dele no “Livro das Maravilhas”. Este foi o primeiro testemunho de um europeu sobre o Continente Asiático e as belezas da China. Até o início do Século 15, apesar da grande difusão, o livro foi considerado uma coleção de absurdos. Nem por isso deixou de ser lido por navegadores como o Cristóvão Colombo e o Vasco da Gama. O português, aliás, comprovou que o livro continha informações geográficas e climáticas precisas, bem como um levantamento muito correto de centros de produção e mercados no Oriente. A história do Marco Polo foi diversas vezes retratada no cinema. Na televisão, o canal Netflix produziu em 2014 e 2016, duas temporadas de uma série com vinte episódios.