Laos

REPÚBLICA DEMOCRÁTICA POPULAR DO LAOS — Obteve a independência em relação à França no dia dezenove de julho de 1949. Ocupa uma área de 236,8 mil quilômetros quadrados no Sudeste Asiático. Limita-se territorialmente ao norte com a China, ao sul com o Camboja, a leste com o Golfo de Tonkin e ao oeste com a Tailândia. A estimativa da população (2022) aponta para 7,529 milhões de habitantes. O nome é uma referência à principal etnia do país (76% da população). Administrativamente, o país está dividido em dezesseis províncias e uma zona especial. A capital é a cidade de Vientiane.

Originalmente, o Laos era uma monarquia absolutista. A configuração de três reinos separados continuou até o Século 18. Em 1893, os franceses invadiram e tomaram o território e fizeram dele um protetorado. Politicamente é um dos poucos países socialistas do mundo, cuja economia (2024) está se abrindo gradativamente. O país depende muito da produção agrícola, com destaque para as plantações de arroz. Esse produto é o carro-chefe das exportações. Na indústria destacam-se as atividades extrativas, com destaque para os minérios de cobre. No turismo, o país beneficia-se muito com a natureza exuberante, principalmente ao longo do Rio Mekong. O Produto Interno Bruto estimado em 2018 aponta para US$ 53,7 bilhões.

Referência

RIO MEKONG — É o principal curso d´água que atravessa o território do Laos. Tem 4.350 quilômetros de extensão. É o décimo terceiro mais longo e o décimo mais volumoso do mundo. Nasce no planalto do Tibete, percorre, além do Laos, os territórios do Mianmar, da Tailândia, do Camboja e do Vietnã antes de desaguar no mar da China Meridional. No Laos ocorre um fenômeno em que esferas flamejantes saem do rio e ascendem ao céu. Esse evento é associado à serpente mitológica Naga. O percurso do Mekong inclui uma das biodiversidades mais ricas do mundo. Já foram descobertas nele mais de mil espécies de peixes. Esta é inclusive a principal fonte de alimentação da população local.