Alasca

ALASCA — Um dos cinquenta estados americanos. Faz fronteira com o Canadá ao leste e ao sudeste, com o Mar de Bering, o Estreito de Bering e o Mar de Chukchi ao oeste, com o Mar de Beaufort e o Oceano Ártico e ao sul com o Golfo do Alasca e o Oceano Pacífico. Ocupa uma área de 1,723 milhão de quilômetros quadrados no extremo noroeste do país. Tem cerca de oitocentos mil habitantes. Embora seja o estado com maior extensão territorial, é o menos habitado. O nome na linguagem indígena significa “grande terra”. O território pertencia à Rússia até 1867, quando foi vendido para os Estados Unidos por US$ 7,2 milhões. Entre os povos originários do território estão os esquimós.

O Alasca pode ser dividido em quatro distintas regiões geográficas. A Cadeia de Montanhas do Pacífico compreende todo o sul do estado, incluindo as Ilhas Aleutas e a península homônima. Na verdade, essas ilhas e a península não passam de uma cadeia de montanhas submersas, com as partes mais altas emergindo do nível do mar. Essa região caracteriza-se pelo terreno acidentado e pela presença de vários picos de altíssimas altitudes, com quatro mil metros ou mais. Entre esses picos, o Monte Denali. Ele tem 6.194 metros de altitude. É o monte mais alto da América do Norte. Essa região possui vários vulcões ativos. As Planícies e Planaltos Centrais localizam-se ao norte da referida cadeia de montanhas. É a maior região do estado. Ocupa cerca de 40% do território.

As Montanhas Rochosas localizam-se ao norte das Planícies e Planaltos Centrais. Estão próximas ao norte do estado. Caracterizam-se pelo seu terreno acidentado e pela presença de picos que podem alcançar até 2,7 mil metros de altitude. As Planícies do Oceano Ártico localizam-se no extremo norte do estado. Caracterizam-se pela sua baixa altitude (de no máximo 180 metros) e pelo terreno relativamente plano. É a menor de todas as regiões. Ela permanece coberta de gelo, por uma camada de até trezentos metros de espessura. Na economia, o Alasca possui uma riqueza mineral significativa, com destaque para o ouro, o cobre, a prata, o chumbo, o zinco e o carvão. As principais atrações turísticas do estado incluem parques nacionais, com destaque para o Glacier Bay e o Kenai Fjords, nos quais se pode observar a vida selvagem e geleiras.