Milikan

ROBERT ANDREWS MILIKAN nasceu no dia 22 de março de 1868 na cidade de Morrison, Estado do Illinois, Estados Unidos. Morreu no dia 19 de dezembro de 1953 na cidade de São Marino no Estado da Califórnia. Segundo filho de um religioso evangélico, educou-se no Estado do Iowa. Cursou o colegial na cidade de Oberlin no Estado do Ohio. Inicialmente interessou-se pela língua grega e pela matemática. Após a formatura na faculdade em 1891, porém, passou a ensinar e tomou gosto pela física. Em 1895, conseguiu uma cadeira de professor na Universidade de Colúmbia, onde receberia o doutorado em 1895. A tese defendida no trabalho versou sobre a polarização da luz emitida por superfícies incandescentes.

Depois disso, passou um ano na Alemanha, aperfeiçoando-se nas universidades de Berlim e Göttingen. Convidado pelo físico Albert Abraham Michelson, retornou aos Estados Unidos para o cargo de assistente do recém fundado Laboratório Ryerson da Universidade de Chicago. Nesse laboratório, desenvolveu a inédita experiência em que mediu a carga do elétron e criou o famoso teste da gota de óleo em 1911. Tornou-se mundialmente conhecido pelo isolamento do elétron e pelas pesquisas com raios cósmicos, propriedades luminosas das radiações dos átomos, Movimento Browniano e espectro ultravioleta. Recebeu o Nobel de Física de 1923 pelos trabalhos sobre cargas elétricas elementares e o efeito fotoeléctrico. Foi doutor honorário em 25 universidades.