Legendre

ADRIAN-MARIE LEGENDRE nasceu no dia 18 de setembro e morreu no dia 10 de janeiro de 1833 na cidade de Paris, França. Nascido no seio de uma família de posses, teve uma esmerada educação. Conseguiu aos 23 anos a cátedra de matemática na Escola Militar de Paris, depois de terminar de forma brilhante os estudos no Colégio Mazarino. Exerceu o magistério até 1780. Depois, fez-se admitir na Academia de Ciências com a apresentação de um trabalho sobre a atração entre os esferóides. Mas a fama dele vem das pesquisas mecânicas, geodésicas e astronômicas que realizou. Os estudos geodésicos pelos quais foi encarregado em 1787 serviram para fazer a ligação dos observatórios de Paris e de Greenwich (Inglaterra).

Em 1812, assumiu a direção do Instituto de Longitude em substituição ao José Luís Lagrange. Os trabalhos sobre as integrais elípticas, que demandaram quarenta anos de pesquisa, foram condensados no livro “Tratado das Funções Elípticas”, publicado em 1827. No livro “A Teoria dos Números”, publicado em 1830, enunciou o teorema da reciprocidade quadrática. Esse teorema receberia mais tarde o nome dele. Esse trabalho foi considerado pelos demais matemáticos da época como uma “joia matemática”. O Legendre deixou outras contribuições para a matemática, tendo sido o primeiro a descobrir as três formas canônicas da integral. Publicou ainda a obra “Elementos da Geometria”, na qual demonstrou num esquema simples que o “pi” é um número irracional.