Dumont

ALBERTO SANTOS DUMONT nasceu no dia 20 de julho de 1873 na cidade de Palmira, Estado das Minas Gerais. Morreu no dia 23 de julho de 1932 na cidade do Guarujá, litoral de São Paulo. Ainda criança, depois de uns tempos morando numa fazenda perto da cidade de Valença no Rio de Janeiro, mudou-se com a família para outra fazenda perto da cidade de Ribeirão Preto em São Paulo. O pai, um homem de posses, era engenheiro. Sempre manifestou fascinação pela tecnologia. Em 1897 — já emancipado e com imensa fortuna pessoal — foi para a França, onde contratou profissionais para iniciá-lo na arte de pilotar balões. Nessa época, já pensava em inventar um aparelho que pudesse voar com impulso combustível. Na sequência, projetou dez dirigíveis com propulsão a gasolina.

O dirigível número seis, de 1901, lhe garantiu o Prêmio Deutsch ao fazer o contorno perfeito da Torre Eiffel em Paris. Em 1906, apresentou ao mundo a obra-prima, o dirigível 14-Bis. Os voos com esse aparelho foram os primeiros homologados pela Federação Internacional de Aeronáutica. Mas o título de “pai da aviação” é comumente repartido com os americanos Irmãos Wright. Em 1915, com a piora do estado de saúde, resolveu voltar para o Brasil e encerrar as atividades. Os últimos anos de vida foram marcados pela depressão e pela esclerose múltipla. Nos momentos mais lúcidos, escreveu em 1926 um apelo à Liga das Nações para que se parasse a utilização de aviões como arma de guerra. No Brasil, em 1932, os aviões foram usados contra São Paulo durante a Revolução Constitucionalista. Angustiado, por ver o seu invento usado para fins bélicos, suicidou-se.