João de Deus

JOÃO DE DEUS nasceu no dia oito de março de 1495 na cidade de Montemor-o-Novo, Região do Alentejo, Portugal. Morreu no dia oito de março de 1550 na cidade de Granada, Espanha. Deixou a cidade natal com apenas oito de idade, rumando para a cidade de Oropesa na Espanha, onde se tornou pastor de ovelhas. Ao entrar na idade adulta, alistou-se no exército expanhol e participou da batalha de conquista da cidade de Fuenterabia no País Basco, então ocupada pela França.  Ao abandonar a vida militar, voltou ao ofício de pastor em Oropesa, Sevilha, Ceuta e Granada. Há quem diga que teria feito peregrinação à catedral de Santiago de Compostela. Teria ficado tão impressionado que resolveu se dedicar à vida religiosa.

Mais tarde, já na cidade de Granada, confessou publicamente todos os erros da vida passada. Para mais clara demonstração do arrependimento, percorreu a cidade ferindo o peito com pedras e manchando o rosto com lama. Devido ao estado lastimoso, deram-no como louco. Acabou internado num hospício, onde permaneceu muitos anos. Depois de sair do hospício, restabeleceu-se. Fundou em Granada em 1539 um hospital para doenças contagiosas incuráveis. Mais à frente, fundou a Ordem dos Irmãos Hospitaleiros, confirmada pelo papa Pio V em 1571. Pelo serviço prestado à igreja, recebeu a beatificação no dia 28 de outubro de 1630. A canonização aconteceu no dia 16 de outubro de 1690 por decreto do papa Alexandre VIII. Considerado o padroeiro dos hospitais, dos doentes e dos enfermeiros, tem festa litúrgica marcada anualmente no dia oito de março.