William Wollaston

WILLIAM HYDE WOLLASTON nasceu no dia seis de agosto de 1766, na cidade de East Dereham, Condado de Norfolk, Inglaterra. Morreu no dia dois de dezembro de 1828, na cidade de Londres. Depois de terminar o ensino regular, entrou na Faculdade de Medicina da Universidade de Cambridge, onde se formou em 1792 e obteve o doutorado em 1793. Durante os estudos, interessou-se por diversos ramos da ciência: química, cristalografia, metalurgia e física. Tornou-se rico desenvolvendo um método físico-químico para processar o minério de platina. No processo, descobriu os elementos químicos paládio em 1803 e ródio em 1804. O cientista também realizou experiências elétricas. Essas experiências pavimentaram o modo de criação do motor elétrico.

Entretanto, instalou-se uma controvérsia se quando o Michael Faraday, o primeiro a colocar para funcionar um motor elétrico, recusou-se a conceder-lhe o crédito, embora as descobertas dele fossem anteriores. O Wollaston também se notabilizou pelas observações das linhas escuras do espectro solar. Esses estudos conduziram-no à descoberta dos elementos químicos do Sol. Também ficou famoso pelos trabalhos sobre dispositivos ópticos. Em 1793, elegeu-se membro da Real Sociedade, a maior entidade científica da época. O nome do mineral Wollastonita foi dado em sua homenagem. A partir de 1800, caiu doente, afetado por uma doença desconhecida, diagnosticada anos depois como um tumor no cérebro. Deixou escritos 56 artigos científicos em diversas áreas.