Colbert
JEAN-BAPTISTE COLBERT nasceu no dia 29 de agosto de agosto de 1619, na cidade de Reims, Departamento de Marne, França. Morreu no dia 6 de setembro de 1683, na cidade de Paris. Político francês, filho de um rico mercador de tecidos, iniciou a carreira como obscuro empregado de uma repartição pública. Conselheiro de estado em 1649, tornou-se homem de confiança do Cardeal Mazarino, que, ao morrer, o recomendou ao rei Luís XIV. Detestado pela corte, pouco se importava com ela. A fidelidade ao rei fez com que fosse agraciado com diversos títulos e cargos.
Intendente das finanças, conseguiu a nomeação para superintendente das construções, artes e manufaturas em 1664. Após exercer a função de secretário de estado da Casa Real em 1665, tornou-se encarregado dos negócios da Marinha em 1669. Durante vinte e cinco anos se responsabilizou por toda a vida econômica e financeira da França. A política do Luís XIV envolvera o país em guerras e diplomacias dispendiosas. O fausto da corte também não facilitava a tarefa dele. Desdenhoso da intendência, o rei não hesitava em antecipar enormes somas sobre as receitas e ele não conseguiu jamais sobrepujar o déficit crônico do estado.
Foi obrigado, então, a recorrer a expedientes: fundou a Caixa de Empréstimos em 1674. Além disseo, vendeu cargos e aumentou impostos indiretos. Apegado a um dos aspectos essenciais do problema financeiro — a reforma do sistema fiscal — começou-a eliminando vários tipos de isenções fiscais. Em 1680, criou a Fazenda Pública, encarregada de levantar todas as outras contribuições. A contabilidade pública foi simplificada e ordenada. Ele se irritava com a variedade dos regimes administrativos do reino. Com a intenção de terminar com eles, deu poder aos intendentes, que, antes, eram simples investigadores. Eles se tornaram, em 1680, administradores fixos. Levou também o rei à obra de codificação dos meios judiciários (1667-1685). A gestão do Colbert marcou o apogeu do mercantilismo francês.
O sistema do Colbert fazia intervenção constante e pretendia regulamentar toda a atividade econômica. O aspecto positivo do “colbertismo” encorajou as indústrias a fazerem uma política de investimentos através do estado para incrementar em todo o país empreendimentos novos que permitissem aumentar rapidamente as exportações. A indústria cresceu, mas sob regulamentação minuciosa. Para melhorar o comércio, ele abriu estradas, canais, etc. Sendo sua primeira preocupação a exportação, aumentou e melhorou os portos, criou um conselho de construções navais e organizou uma frota de guerra para a proteção das linhas comerciais e feitorias distantes. Em seu tempo foram criadas inúmeras companhias de comércio. Finalmente, houve uma expansão territorial, para procurar mercados de matérias-primas.
