Thomas Huxley

THOMAS HENRY HUXLEY nasceu no dia 4 de maio de 1825, na localidade de Esling, Londres, Inglaterra. Morreu no dia 29 de junho de 1895, na localidade de Eastbourne, Sussex.

Em 1842, obteve uma bolsa de estudos para a Escola Médica de Charing Cross, mas não chegou a se formar. Em 1846, entrou para a Marinha Real como cirurgião-assistente. Durante quatro anos viajou pela Austrália e Estreito de Torres, estudando a vida marinha. Em 1849, publicou o trabalho Sobre a Anatomia e Afinidades da Família das Medusas. No ano seguinte, obteve uma “fellowship” para a Real Sociedade, na sua volta para a Inglaterra.

Em 1851, recebeu uma medalha de honra da mesma sociedade. Permaneceu na Marinha Real até 1854. Neste ano, foi chamado a cumprir seus compromissos de lente, na Escola de Minas, em Londres, e, a seguir, como pesquisador de geologia. Produziu cerca de 150 trabalhos sobre os mais diversos assuntos, especialmente obras zoológicas e paleontológicas, mas também geológicas, antropológicas e botânicas. Entre 1862 e 1884, pertenceu a dez comissões reais de educação ensino, tendo exercido influência decisiva na reorganização dos currículos e da administração do ensino de inglês, em todos os graus.

Foi secretário (1871-1880) e presidente (1881-1885) da Real Sociedade. Deixou, ainda, diversos livros e ensaios e inúmeros artigos sobre educação, religião, etc. Entre 1854 e 1858, antecipou as conclusões de Charles Darwin sobre a evolução, ao passar do estudo da embriologia para o dos vertebrados e invertebrados. Suas ideias foram reunidas em 1863 e publicadas sob o título de O Lugar do Homem Na Natureza. Mais do que ninguém, lutou para derrubar a oposição religiosa e obscurantista à teoria da evolução. Cunhou o termo filosófico “agnosticismo”, com o qual pretendia definir uma atitude crítica que se atinha aos resultados de uma pesquisa positiva, recusando formulações definitivas sobre a natureza última da realidade.