João Batista

JOÃO BATISTA nasceu em data incerta do ano quatro antes da Era Cristã, provavelmente na Galileia, região ao norte da Judeia (atual Israel). Morreu em dia e mês incertos do ano 28 depois da Era Cristã, na região da Palestina. Filho do Zacarias e da Isabel, nasceu alguns meses antes do Jesus Cristo. Muito jovem ainda, retirou-se para o deserto da Judeia, ao sudoeste de Jerusalém, para levar uma vida austera e de penitências. De acordo com a tradição bíblica, vestia-se apenas com uma pele de camelo e alimentava-se de gafanhotos e mel selvagem. Por volta do ano 27, passou a viver às margens do Rio Jordão. Nessa morada, chamava todos à penitência e anunciava a vinda do Messias, o salvador do povo judeu.

Aos discípulos que dele se aproximavam, João Batista impunha a confissão pública dos pecados e uma imersão batismal nas águas do rio. O próprio Jesus Cristo teria sido batizado por ele. Diante das multidões, anunciava que o seu papel deveria diminuir, pois o “salvador”, o “cordeiro de Deus”, já havia aparecido. Tendo denunciado energicamente a união incestuosa do rei Herodes Antipas com a própria cunhada Herodíades, foi preso e encarcerado na Fortaleza de Maquerunte, na região do Mar Morto. Alguns meses depois, pereceu decapitado a pedido da Salomé, filha da Herodiádes. Na mitologia católica, é um dos santos mais populares, com festa litúrgica realizada todo dia 24 de junho. Além dos católicos, é venerado pelas igrejas ortodoxa, anglicana e luterana.