Santo Irineu

IRINEU DE LYON nasceu em dia e mês incertos do ano de 130, na cidade de Esmirna, na região da atual Turquia. Morreu em dia e mês incertos do ano de 202, na cidade de Lyon, Região da Gália (atual França). As informações sobre a vida dele são escassas. Sabe-se que, ainda muito jovem, conviveu com o Policarpo, bispo na cidade de Esmirna. Mais tarde, emigrou para a Gália, onde se tornou sacerdote na cidade de Lyon. Nesta cidade, passou a defender ardentemente os cristãos, perseguidos pelos representantes do Império Romano. O clero da cidade, então, enviou uma carta ao papa Eleutério, na qual testemunha os méritos dele. Assim, quando o bispo da cidade morreu martirizado pelos romanos, o Irineu assumiu o perigoso cargo.

Nessa época, houve uma trégua entre a igreja e o império. Aproveitando o fato, o novo bispo dividiu o seu tempo entre os deveres inerentes à administração do bispado, as ações missionárias  e a literatura, escritos dirigidos contra a heresia e o agnosticismo. Segundo os especialistas, a obra mais famosa do Irineu é a “Contra as Heresias”. Também serviu de mediador na resolução dos problemas entre o papa Vítor I e os cristão da Ásia Menor (região da atual Turquia). Embora hajam escritos defendendo a tese, é incerto que tenha sido martirizado. Passou à história como um doutor da igreja. O túmulo em que estavam seus restos mortais, na Igreja São João de Lyon, foram totalmente destruídos em 1562. A festa litúrgica em homenagem ao Santo Irineu é realizada anualmente no dia 28 de junho.