São Pedro
PEDRO nasceu em data incerta do final do primeiro século antes da Era Cristã, na cidade de Betsaida, Galileia. Morreu em dia e mês incertos do ano de 67, na cidade de Roma. O seu nome original era Simão, mas o evangelho de São Mateus atribui ao Jesus Cristo aos seguintes palavras: “És Pedro (pedra) e sobre essa rocha construirei a minha igreja”. Essas palavras foram para marcar o sólido papel que ele teria na fundação do cristianismo. Tinha um irmão chamado André, também apóstolo. Segundo alguns historiadores, teria sido casado, uma vez que o evangelho faz referência à sua sogra. Era um empresário da pesca, proprietário de diversos barcos, na cidade de Cafarnaum, situada à margem do Mar da Galileia.
Conheceu Jesus Cristo quando este lhe pediu uma das barcas para que pudesse pregar para a multidão. Segundo a lenda, naquele dia, o mar não estava para peixes. Mas Jesus, depois do culto, disse-lhe para voltar à pesca e a tomada de peixes foi abundante. Em seguida, prostrou-se diante do mestre, que o convidou a segui-lo e para ser um “pescador de homens”. Assim, abandonou tudo e, junto com o irmão André, passou a seguir o Jesus Cristo. Tornou-se com o tempo, o primeiro apóstolo, com ascendência sobre os demais. Pouco antes da condenação à morte, Jesus Cristo teria lhe confiado a tarefa de reforçar a fé entre os discípulos, mas, abordado pelos soldados romanos, negou o mestre três vezes. Após a ressurreição, o Jesus lhe teria aparecido em caráter especial e lhe confiado o encargo de “pastor universal”.
Por isso, é considerado o primeiro papa da Igreja Católica. No dia do Pentecostes, anunciou publicamente a ressurreição e batizou os primeiros convertidos. Em suas peregrinações, visitou as nascentes comunidades cristãs da cidade de Samaria. Foi nessa oportunidade que recebeu, na pessoa do centurião romano Cornélio, os primeiros pagãos. Ao tempo das perseguições desencadeadas pelo rei Herodes Agripa, fugiu de Jerusalém rumo à cidade de Antióquia e, depois, para Roma. Diz a tradição que, ao tempo do imperador Nero, teria sido preso, martirizado e crucificado de cabeça par baixo na Colina Vaticana. Mais tarde, o imperador Constantino, convertido ao cristianismo, edificou uma basílica no local, que, mais tarde, passou a sede de toda a igreja. É o padroeiro dos papas e dos pescadores, com festa litúrgica anual no dia 29 de junho.
