Coulomb

CARLOS AUGUSTO DE COULOMB nasceu no dia 14 de junho de 1736, na localidade de Angoulême, França. Morreu no dia 23 de agosto de 1806, na cidade de Paris. Tenente-coronel do exército, viveu durante sete anos na Índias Ocidentais (atual Continente Americano), onde construiu fortificações, ao mesmo tempo em que continuava seus estudos de mecânica aplicada. Voltou para a França, onde escreveu, entre outras obras, a Teoria das Máquinas Simples, que lhe valeu a nomeação para a Academia de Ciências, em 1784. No mesmo ano, foi nomeado intendente-geral das Águas e Fontes, cargo que ocupou até 1792. A partir dessa data, integrou uma comissão encarregada de estabelecer um novo sistema de pesos e medidas, baseado no sistema métrico decimal.

Alcançou a celebridade quando descobriu a lei da atração e repulsão eletrostática. Para verificar esse fenômeno, inventou a balança de torção, a qual leva o seu nome. Estudou também as diversas substâncias isolantes, constatando que a melhor entre estas era a goma-laca (uma resina secretada pelo inseto Kerria lacca, encontrado nas florestas da Índia e da Tailândia). Seus trabalhos sobre a eletricidade e o magnetismo estão nas sete Mémories sur l´Életricité et sur le Magnetisme. Foi um dos pioneiros da eletrostática e da física experimental francesa. Suas experiências serviram de base para as teorias matemáticas de Siméon-Denis Poisson. Uma das unidades de medida da quantidade de eletricidade, no sistema MKS Giorgi, foi chamada de “coulomb” (símbolo C) em sua homenagem.