Jöns Berzelius
JÖNS JACOB BAWN BERZELIUS nasceu no dia 20 de agosto de 1779, na localidade de Väfversunda, Östergötland, Suécia. Morreu no dia 7 de agosto de 1848, na cidade de Estocolmo.
Filho de um pastor luterano, que, além das suas funções clericais, exercia a direção da escola primária de Linköping, então a capital da província. O pai faleceu quando ele tinha apenas quatro anos de idade. Pouco depois a sua mãe se casou com um viúvo alemão, também pastor luterano, o que trouxe alguma estabilidade à sua vida. Essa estabilidade foi interrompida pela morte da mãe e pelo posterior terceiro casamento do padrasto, o que implicou a passagem da sua tutela para um seu tio materno. A partir de então viveu com vários parentes, mas sendo a família de ascendência camponesa, a sua infância e adolescência foram marcadas pela pobreza.
Ainda assim, conseguiu completar com êxito os seus estudos preparatórios e passar no exame que lhe permitiu a admissão ao curso de medicina da Universidade de Uppsala. Estudou também química, graduando-se nos dois cursos em 1802. Em 1806, foi nomeado assistente de medicina, botânica e farmácia em Estocolmo, tornando-se professor efetivo no ano seguinte. Pouco tempo depois seria eleito membro da Academia de Ciências. Colocou as bases da eletroquímica quando escreveu, em colaboração com Johann Wilhelm Hittorf, o “Ensaio Sobre o Galvanismo” (1802), em que demonstra a ação dos elétrons sobre os ácidos e bases. Em 1819 conseguiu isolar novos elementos, acrescendo à lista de Antoine Lavoisier mais vinte nomes.
Como consequência de pesquisas precedentes, criou a notação química atual, designando os elementos pela primeira ou duas primeiras letras dos seus nomes latinos. Isso veio facilitar o desenvolvimento da química. Foi ele quem dividiu a química em “química orgânica” e “química mineral”, introduzindo nessa ciência os conceitos de isomeria, polimeria, alotropia e catálise. Publicou em 1826, o resultado de outras pesquisas: uma tabela em que combinava proporções e peso atômico dos elementos (qualidades equivalentes). Entre as suas obras destacam-se: “Ensaio Sobre as Proporções Determinadas Nas Quais Estão os Elementos da Natureza Orgânica” (1810) e “Teoria das Proporções Químicas e Quadro Sinótico dos Corpos Simples e Suas Combinações Mais Importantes”.
