Ramsay

WILLIAM RAMSAY nasceu no dia dois de outubro de 1852 na cidade de Glasgow, Escócia, Reino Unido. Morreu no dia 23 de julho de 1916 no Condado de Buckingham na Inglaterra. Após os estudos na cidade natal, mudou-se para a cidade de Heidelberg na Alemanha, onde trabalhou com o químico Robert Wilhelm Bunsen. Transferiu-se depois para a cidade de Tübingen ainda na Alemanha, onde doutorou-se em química. Em 1872, retornou para a cidade natal para assumir o laboratório de química técnica de um colégio público.

Com outros colegas estudou o estado crítico, a relação entre pressão de vapor e temperatura, além de propriedades dos líquidos. Em 1884, juntamente com o Lorde Rayleigg, descobriu um novo gás, posteriormente denominado como “argônio”, existente na atmosfera. No ano seguinte, buscando novas fontes do argônio, obteve pelo aquecimento com ácido do mineral eleveíta, um gás com espectro idêntico ao do hélio. Verificou-se mais tarde que esse gás existia no ar na proporção de uma parte para 250 mil. Por essa época recebeu os primeiros prêmios da Sociedade Real. Em 1898, com a colaboração do Morris William Travers, descobriu no ar líquido mais três gases do mesmo tipo, denominados “neônio”, “eriptônio” e “xenônio”.

Constatando a associação do hélio com os minerais radiativos, voltou-se para o estudo da radiatividade. Com o colega Frederico Soddy descobriu em 1903 que o hélio era produzido continuamente como um produto da desintegração das emanações do rádio. Essa descoberta o levou à Teoria da Transmutação, com as importantes consequências que vieram a seguir. Por todo esse trabalho recebeu em 1904 o Prêmio Nobel de Química. Em 1910, junto com o George William Gray, conseguiu determinar a densidade e o peso atômico de uma quantidade infinitamente reduzida de uma fração das emanações do rádio. Esse gás passou a ser conhecido como “radônio”. O Ramsay é, portanto, o responsável pela descoberta de toda a família dos gases nobres. Deixou diversos livros e tratados sobre essa matéria.