Ferdinand Reich

FERNANDO REICH nasceu no dia 19 de fevereiro de 1799 na cidade de Bernburg, Estado da Saxônia, Alemanha. Morreu no dia 27 de abril de 1882 na cidade de Freiberg. Realizou os estudos primários, secundários e colegiais na cidade natal. Depois, rumou para a cidade de Freiberg, onde se formou em química na Universidade de Mineração e Tecnologia local. Sofria de daltonismo. Ou seja, só enxergava em preto e branco. Por isso, aparceirou-se com o colega de faculdade Theodor Richter para a realização de pesquisas científicas. Em 1863, quando estavam buscando tálio em minas de zinco, acabaram encontrando um novo elemento químico ao qual deram o nome de “índio”. Esse elemento passaria a ter grande importância no desenvolvimento da indústria alemã.

O índio é um metal do Grupo 13 da classificação periódica dos elementos. É pouco abundante, maleável, facilmente fundível, quimicamente similar ao alumínio e ao gálio. É, porém, mais parecido com o zinco. A principal fonte de obtenção do índio é a partir das minas de zinco. É comumente usado na fabricação de telas de cristais líquidos e na formação de películas delgadas que servem como lubrificantes. Foi empregado durante a Segunda Guerra Mundial como revestimento em motores de alto rendimento de aviões. Depois da guerra destinou-se a novas aplicações como ligas metálicas, soldas e na indústria eletrônica. Na década de 1980 despertou o interesse na fabricação de espelhos tão bons quanto os de prata. O isótopo radioativo do índio (in-111) é usado na medicina nuclear.