Pierre Curie

PIERRE CURIE nasceu no dia 15 de maio de 1859 e morreu no dia 19 de abril de 1906 na cidade de Paris, capital da França. Filho de um médico famoso, pôde estudar nas melhores escolas da cidade natal. Autodidata, obteve com apenas 18 anos uma licença em ciências físicas, o equivalente a um mestrado, na Faculdade de Ciências da Universidade de Sorbonne, onde teve aulas com o Charles Wurtz e depois com o Charles Friedel. Os dois químicos introduziram-no à natureza atômica da matéria, um assunto então controverso dentro da comunidade científica. Formou-se em física em 1877.

Nessa profissão, foi pioneiro no estudo da cristalografia, do magnetismo, da piezoelectricidade e da radioatividade. Em 1895, casou-se com a polonesa Maria Skłodowska, também graduada em física e química na Universidade de Sorbonne. Os dois passaram, então, a dividir as pesquisas sobre os fenômenos da radiação. Em julho de 1898, assinaram em conjunto um artigo relatando a descoberta de um novo elemento químico radioativo, imediatamente denominado polônio. Em dezembro do mesmo ano, publicaram a descoberta de outro elemento químico radioativo ao qual deram o nome de rádio. O polônio passaria a ser usado em larga escala como fonte de raios alfa na medicina. O rádio também passaria a ser usado na medicina para o tratamento de doenças do câncer. Esse trabalho deu aos dois em 1903 o prêmio Nobel de Física.