Arcas
Filho do do deus supremo Zeus (Júpiter para os romanos) e da ninfa Calisto¹. O pai o confiou aos cuidados de Maia², mãe de Hermes (Mercúrio para os romanos). Licaão³, seu avô, tentando comprovar a clarividência de Zeus, o matou e o serviu como refeição ao deus. Este, porém, percebeu a trama e ressuscitou o filho.

Mais tarde, ele se tornou rei da Arcádia e ensinou aos habitantes dessa região a arte de cultivar a terra e de fiar a lã. Casou-se com Lenira, filha do rei de Esparta, tendo dela Elato⁴ e Afidas. Dos seus amores com a ninfa Érato⁵, nasceu Azan⁶. Durante uma caçada, preparava-se para matar um animal, que outro não era senão a sua mãe transformada em ursa, quando Zeus interveio e o metamorfoseou também em urso. Mãe e filho foram colocados no céu, onde formam as constelações da Ursa Maior e da Ursa Menor.

REFERÊNCIAS

CALISTO — Filha de Licaão, ninfa dos bosques, companheira de Artémis (Diana para os romanos). Tinha feito votos de castidade e passava a vida a caçar pelas montanhas. Foi amada por Zeus (Júpiter para os romanos), que, para seduzi-la, tomou a forma de Artémis, ou, segundo outra versão, a forma de Apolo, deus da luz. Dessa união, nasceu Arcas. Para protegê-la do ódio de Hera (Juno para os romanos), júpiter a transformou numa ursa. Conforme outra versão, a própria Hera a teria metamorfoseado em ursa. Numa terceira lenda, a sua metamorfose é atribuída a Artémis, que a punira por não ter guardado a virgindade. Zeus a colocou no céu sob a forma da constelação Ursa Maior.

MAIA — Filha de Atlas e Plêione. Amada por Zeus (Júpiter para os romanos) numa gruta do monte Cilene, na Arcádia, deu à luz a Hermes (Mercúrio para os romanos). Foi nutriz de Arcas, filho de Zeus com a ninfa Calisto, o que a fez incorrer na ira de Hera (Juno para os romanos). Perseguida pela deusa, só encontrou descanso quando Zeus a metamorfoseou em astro.

LICAÃO — Rei da Arcádia, filho de Pelasgo e Melibeia, ou, segundo outra vertente, da ninfa Cilene. Uniu-se a um grande número de mulheres e teve 50 filhos. Ele e os filhos ficaram célebres por sua impiedade. Disfarçado em camponês, Zeus (Júpiter para os romanos) lhe pediu hospitalidade. Para saber se o hóspede era um deus, serviu-lhe como refeição a carne de uma criança, que o deus reconheceu ser Arcas. Em seguida, Zeus o fulminou, ou, segundo outra lenda, o transformou em lobo.

ELATO — Filho de Arcas, herói epônimo da Arcádia, e de Leanira (ou Crisopeleia). Esposou Laódice e teve Ceneu, Épito, Cileno, Isquis, Estinfalo e Pereu. Na partilha da Arcádia, coube-lhe a região do monte Cileno. Emigrou para a Fócida, aliando-se aos seus habitantes na luta contra os flégios. Ali, fundou a cidade de Elateia.

ÉRATO — Uma das nove Musas. Como suas irmãs, era filha de Zeus (Júpiter para os romanos) e Mnemozine. Presidia particularmente a poesia lírica. É representada como uma jovem coroada de mirtos e rosas, tendo, na mão esquerda, uma lira e, na direita, um arco.

AZAN — Filho do Arcas e da dríade Érato. Foi o primeiro a ser homenageado com jogos fúnebres. Deu nome a um monte na Arcádia.